WASH Approaches / Les Approches WASH

Concern has recognised expertise in the WASH sector and leads more than twenty WASH programmes or programme components worldwide. Our work spans both hardware interventions, such as water supply systems and sanitation infrastructure, and software interventions, including service management, governance, and hygiene behaviour change. Across both humanitarian and development settings, Concern’s WASH programming is grounded in a commitment to quality, equity, sustainability, and reaching people living in extreme poverty. The organisation’s priorities are aligned with its WASH Strategy 2021–2025, which emphasises sustainable basic services, stronger systems, gender-transformative programming, climate resilience, and capacity strengthening. 

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Concern dispose d’une expertise reconnue dans le secteur WASH et mène plus de vingt programmes ou volets de programmes WASH à travers le monde. Notre travail couvre à la fois les interventions matérielles, telles que les systèmes d’approvisionnement en eau et les infrastructures d’assainissement, et les interventions immatérielles, notamment la gestion des services, la gouvernance et le changement des comportements en matière d’hygiène. Que ce soit dans le domaine humanitaire ou dans celui du développement, les programmes WASH de Concern reposent sur un engagement en faveur de la qualité, de l’équité, de la durabilité et de l’accès aux personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Les priorités de l’organisation s’alignent sur sa stratégie WASH 2021-2025, qui met l’accent sur des services de base durables, des systèmes plus solides, des programmes favorisant l’égalité des sexes, la résilience climatique et le renforcement des capacités. 

Concern Worldwide delivers rapid, life-saving WASH interventions in fragile, conflict-affected, and disaster-affected contexts, ensuring that vulnerable populations have immediate access to safe water, sanitation, and hygiene services. Concern’s emergency WASH programming is designed not only to meet urgent needs, but also to support continuity, resilience, and recovery wherever possible. This reflects a nexus approach in which immediate service delivery is combined with early thinking on sustainability, governance, and links to longer-term systems. 

In emergency settings, Concern’s response typically includes rapid needs assessment, context analysis, emergency water supply, sanitation facilities, hygiene promotion, and infection prevention and control measures where relevant, including in health facilities. Concern also works to strengthen preparedness and contingency planning, including for outbreaks such as cholera, and coordinates closely with relevant local authorities and humanitarian architecture. In protracted crises, Concern seeks where feasible to move beyond temporary modalities alone and support more reliable, durable, and cost-effective solutions. Experience from Northern Syria, for example, showed how a transition from water trucking to a solar-powered piped water network in an IDP camp improved reliability, reduced environmental impact, and supported a more sustainable service model in a highly fragile context.

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Concern Worldwide met en œuvre des interventions WASH rapides et vitales dans des contextes fragiles, touchés par des conflits ou des catastrophes, en veillant à ce que les populations vulnérables aient un accès immédiat à l’eau potable, à l’assainissement et aux services d’hygiène. Les programmes WASH d’urgence de Concern sont conçus non seulement pour répondre aux besoins urgents, mais aussi pour soutenir la continuité, la résilience et le relèvement dans la mesure du possible. Cela reflète une approche intégrée dans laquelle la prestation immédiate de services est combinée à une réflexion précoce sur la durabilité, la gouvernance et les liens avec les systèmes à plus long terme. 

Dans les situations d’urgence, l’intervention de Concern comprend généralement une évaluation rapide des besoins, une analyse du contexte, l’approvisionnement en eau d’urgence, des installations d’assainissement, la promotion de l’hygiène et des mesures de prévention et de contrôle des infections lorsque cela est pertinent, y compris dans les établissements de santé. Concern s’efforce également de renforcer la préparation et la planification d’urgence, notamment face à des épidémies telles que le choléra, et coordonne étroitement ses actions avec les autorités locales compétentes et l’architecture humanitaire. Dans les crises prolongées, Concern s'efforce, dans la mesure du possible, d'aller au-delà des seules modalités temporaires et de soutenir des solutions plus fiables, durables et rentables. L'expérience acquise dans le nord de la Syrie, par exemple, a montré comment le passage du transport de l'eau par camion-citerne à un réseau d'adduction d'eau alimenté par l'énergie solaire dans un camp de personnes déplacées a amélioré la fiabilité, réduit l'impact environnemental et favorisé un modèle de service plus durable dans un contexte extrêmement fragile.

Concern pays particular attention to strengthening WASH systems as a whole, with a view to achieving sustainability of the services it helps put in place. This means working not only on infrastructure or direct service delivery, but also on the institutions, capacities, financing mechanisms, accountability relationships, and coordination processes that determine whether services can last over time. Concern recognises that there is no single model for systems strengthening: the work required differs depending on the country, district, and fragility of the context, and programmes must be adapted accordingly. 

In practice, this approach includes supporting local government and service providers, strengthening water management committees and local mechanics, improving data and monitoring systems, engaging with market actors, and contributing to district- or national-level coordination platforms. Concern also recognises the limits of systems strengthening in highly fragile settings, where insecurity, weak government capacity, and disrupted services can constrain long-term sustainability. Even so, strengthening local systems remains central to Concern’s approach in both development and humanitarian contexts, because sustainable WASH outcomes depend on local ownership and on service delivery arrangements that continue beyond project timelines.

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Concern accorde une attention particulière au renforcement des systèmes WASH dans leur ensemble, dans le but d’assurer la durabilité des services qu’elle aide à mettre en place. Cela implique de travailler non seulement sur les infrastructures ou la prestation directe de services, mais aussi sur les institutions, les capacités, les mécanismes de financement, les relations de responsabilité et les processus de coordination qui déterminent si les services peuvent perdurer dans le temps. Concern reconnaît qu’il n’existe pas de modèle unique pour le renforcement des systèmes : le travail requis diffère selon le pays, le district et la fragilité du contexte, et les programmes doivent être adaptés en conséquence. 

Dans la pratique, cette approche consiste à soutenir les autorités locales et les prestataires de services, à renforcer les comités de gestion de l’eau et les mécanismes locaux, à améliorer les systèmes de données et de suivi, à collaborer avec les acteurs du marché et à contribuer aux plateformes de coordination au niveau du district ou au niveau national. Concern reconnaît également les limites du renforcement des systèmes dans des contextes très fragiles, où l'insécurité, la faiblesse des capacités gouvernementales et la perturbation des services peuvent entraver la durabilité à long terme. Malgré cela, le renforcement des systèmes locaux reste au cœur de l'approche de Concern, tant dans les contextes de développement que dans les contextes humanitaires, car les résultats durables en matière de WASH dépendent de l'appropriation locale et de modalités de prestation de services qui se poursuivent au-delà de la durée des projets.

DRC WASH Consortium

Learn more about the DRC WASH Consortium experience in WASH system strengthening:

Concern integrates WASH interventions with health and nutrition programming in order to maximise public health impact and contribute to better outcomes for people living in extreme poverty. This reflects the strong evidence linking WASH conditions with undernutrition, infectious disease, maternal and child health, and the overall wellbeing of vulnerable populations. As a result, Concern promotes joined-up programming rather than isolated sectoral responses. 

In practice, this includes embedding WASH activities within nutrition programmes, promoting hygiene behaviours alongside maternal and child health services, supporting WASH in health care facilities through approaches such as WASH FIT, and linking household and community-level action with broader disease prevention strategies. Concern’s programming also includes BabyWASH and WASH in schools where relevant, recognising that institutional settings are critical for protecting health, dignity, and learning. By integrating WASH with health and nutrition, Concern aims to reduce morbidity and mortality while reinforcing more holistic and people-centred programming. 

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Concern intègre les interventions WASH aux programmes de santé et de nutrition afin de maximiser l’impact sur la santé publique et de contribuer à de meilleurs résultats pour les personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Cela reflète les preuves solides établissant un lien entre les conditions WASH et la malnutrition, les maladies infectieuses, la santé maternelle et infantile, ainsi que le bien-être général des populations vulnérables. En conséquence, Concern promeut une programmation concertée plutôt que des réponses sectorielles isolées. 

Concrètement, cela implique d’intégrer les activités WASH dans les programmes de nutrition, de promouvoir les comportements d’hygiène parallèlement aux services de santé maternelle et infantile, de soutenir le WASH dans les établissements de santé par le biais d’approches telles que WASH FIT, et de relier l’ s des ménages et les actions au niveau communautaire à des stratégies plus larges de prévention des maladies. Les programmes de Concern incluent également BabyWASH et WASH dans les écoles lorsque cela est pertinent, en reconnaissant que les environnements institutionnels sont essentiels pour protéger la santé, la dignité et l'apprentissage. En intégrant WASH à la santé et à la nutrition, Concern vise à réduire la morbidité et la mortalité tout en renforçant des programmes plus holistiques et centrés sur les personnes. 

Concern promotes gender-transformative WASH programming by addressing not only access gaps, but also the structural barriers, social norms, and power dynamics that shape how women, men, girls, and boys experience WASH services. Concern recognises that WASH programmes can either reinforce inequality or help challenge it, and therefore seeks to design interventions that actively contribute to greater equity, safety, dignity, and participation. 

This means ensuring that facilities are accessible, safe, and appropriate for different users, including women and girls, and that menstrual hygiene, disability inclusion, and protection considerations are reflected in programme design. It also means engaging men, community leaders, and governance structures, while supporting the leadership and participation of women in WASH decision-making. Operational learning has also shown the importance of identifying unintended risks: in Sierra Leone, for example, Concern identified increased protection risks linked to water access patterns and responded through community dialogue and improved lighting around water points. Such learning reinforces the need to combine infrastructure, behaviour change, and social analysis in gender-transformative WASH programming. 

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Concern promeut des programmes WASH transformateurs en matière de genre en s’attaquant non seulement aux inégalités d’accès, mais aussi aux barrières structurelles, aux normes sociales et aux rapports de force qui déterminent la manière dont les femmes, les hommes, les filles et les garçons accèdent aux services WASH. Concern reconnaît que les programmes WASH peuvent soit renforcer les inégalités, soit contribuer à les combattre, et cherche donc à concevoir des interventions qui contribuent activement à plus d’équité, de sécurité, de dignité et de participation. 

Cela implique de veiller à ce que les installations soient accessibles, sûres et adaptées aux différents usagers, y compris les femmes et les filles, et que les considérations relatives à l’hygiène menstruelle, à l’inclusion des personnes handicapées et à la protection soient prises en compte dans la conception des programmes. Cela implique également d’impliquer les hommes, les dirigeants communautaires et les structures de gouvernance, tout en soutenant le leadership et la participation des femmes dans la prise de décision en matière de WASH. L'apprentissage opérationnel a également montré l'importance d'identifier les risques imprévus : en Sierra Leone, par exemple, Concern a identifié des risques accrus en matière de protection liés aux modes d'accès à l'eau et y a répondu par un dialogue communautaire et une amélioration de l'éclairage autour des points d'eau. Cet apprentissage renforce la nécessité de combiner infrastructure, changement de comportement et analyse sociale dans la programmation WASH transformatrice en matière de genre. 

Concern is committed to ensuring high-quality standards across all WASH infrastructure and engineering projects. This includes attention to design quality, construction supervision, contract management, risk reduction, and the use of context-appropriate technical solutions. Concern recognises that the sustainability and safety of WASH services depend not only on whether infrastructure is delivered, but on whether it is well designed, properly implemented, and maintainable over time. 

To support this, Concern has invested in technical guidance, engineering review processes, stronger quality assurance, and targeted capacity building for staff, contractors, and partners. This work includes improving supervision during construction, strengthening compliance with standards, supporting better planning in remote or logistically difficult areas, and linking engineering decisions to long-term operation and maintenance considerations. Experience across programmes has shown that rigorous quality checks, stronger follow-up, and better technical oversight are essential to reduce infrastructure failure risks and protect the long-term value of WASH investments. 

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Concern s'engage à garantir des normes de qualité dans tous ses projets d'infrastructure et d'ingénierie WASH. Cela induit en particulier une attention spécifique quant à la qualité de la conception, à la supervision de la construction, à la gestion des contrats, à la réduction des risques et à l'utilisation de solutions techniques adaptées au contexte. Concern reconnaît que la durabilité et la sécurité des services WASH dépendent non seulement de la mise en place des infrastructures, mais aussi de leur bonne conception, de leur mise en œuvre adéquate et de leur maintenabilité dans le temps. 

Pour soutenir cette démarche, Concern  investit dans des référents techniques, des processus de révision technique, une assurance qualité renforcée et un renforcement des capacités ciblé pour le personnel, les sous-traitants et les partenaires. Ce travail comprend l’amélioration de la supervision pendant la construction, le renforcement du respect des normes, le soutien à une meilleure planification dans les zones reculées ou difficiles d’accès sur le plan logistique, et la prise en compte des considérations d’exploitation et de maintenance à long terme dans les décisions d’ingénierie. L'expérience acquise dans le cadre de différents programmes a montré que des contrôles de qualité rigoureux, un suivi renforcé et une meilleure supervision technique sont essentiels pour réduire les risques de défaillance des infrastructures et préserver la valeur à long terme des investissements dans le secteur WASH. 

Concern applies evidence-based hygiene promotion and social and behaviour change approaches to support the sustained adoption of safer practices. Concern recognises that information alone is rarely sufficient to change behaviour, and that effective WASH programming must address the gap between knowledge and practice through approaches that are participatory, context-specific, and grounded in how people actually make decisions. 

In practice, this includes community-led methods, the use of behavioural insights, multi-channel communication, and adaptation based on monitoring and learning. Concern’s behaviour change work is often linked with broader community structures and integrated programming, including in health, nutrition, and emergency settings. Recent learning has also highlighted the value of innovative approaches such as soap-making in displacement settings, where hygiene promotion can be linked with improved access to soap, stronger community ownership, and small-scale livelihood opportunities. This reflects Concern’s interest in practical, locally grounded methods that support both uptake and sustainability of hygiene practices. 

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Concern applique des approches de promotion de l’hygiène et de changement social et comportemental fondées sur des données probantes afin de soutenir l’adoption durable de pratiques plus sûres. Concern reconnaît que l’information seule est rarement suffisante pour changer les comportements, et qu’une programmation WASH efficace doit combler le fossé entre les connaissances et la pratique grâce à des approches participatives, adaptées au contexte et ancrées dans la manière dont les personnes prennent réellement leurs décisions. 

Dans la pratique, cela inclut des méthodes menées par la communauté, l’utilisation de connaissances comportementales, une communication multicanal et une adaptation fondée sur le suivi et l’apprentissage. Le travail de Concern en matière de changement de comportement est souvent lié à des structures communautaires plus larges et à des programmes intégrés, notamment dans les domaines de la santé, de la nutrition et des situations d’urgence. Des enseignements récents ont également mis en évidence l’intérêt d’approches innovantes telles que la fabrication de savon dans les situations de déplacement, où la promotion de l’hygiène peut être associée à un meilleur accès au savon, à une appropriation plus forte par la communauté et à des opportunités de subsistance à petite échelle. Cela reflète l’intérêt de Concern pour des méthodes pratiques et ancrées localement qui favorisent à la fois l’adoption et la pérennité des pratiques d’hygiène. 

Concern recognises that water serves multiple users and purposes, and that WASH programming must take this broader reality into account. Domestic consumption remains central, but water is also essential for health facilities, schools, livelihoods, caregiving, hygiene, and, in some contexts, productive uses linked to resilience and food security. Concern therefore promotes approaches that consider competing demands on water resources and the need for equitable, context-appropriate allocation. 

This perspective is reflected in Concern’s interest in multiple uses of water services, links between WASH and livelihoods, and the importance of water resource management within climate-vulnerable settings. Taking account of all users and uses of water also means ensuring that marginalised groups are not left behind and that infrastructure and governance choices support inclusive access. By connecting water service delivery with the wider social, institutional, and environmental context, Concern aims to support more sustainable and equitable outcomes. 

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Concern reconnaît que l’eau sert à de multiples utilisateurs et à de multiples fins, et que les programmes WASH doivent tenir compte de cette réalité plus large. La consommation domestique reste centrale, mais l’eau est également essentielle pour les établissements de santé, les écoles, les moyens de subsistance, les soins, l’hygiène et, dans certains contextes, les utilisations productives liées à la résilience et à la sécurité alimentaire. Concern promeut donc des approches qui prennent en compte les demandes concurrentes sur les ressources en eau et la nécessité d’une allocation équitable et adaptée au contexte. 

Cette perspective se reflète dans l’intérêt que porte Concern aux multiples usages des services d’eau, aux liens entre WASH et les moyens de subsistance, ainsi qu’à l’importance de la gestion des ressources en eau dans les contextes vulnérables au changement climatique. Prendre en compte tous les usagers et toutes les utilisations de l’eau signifie également veiller à ce que les groupes marginalisés ne soient pas laissés pour compte et que les choix en matière d’infrastructures et de gouvernance favorisent un accès inclusif. En reliant la fourniture de services d’eau au contexte social, institutionnel et environnemental plus large, Concern vise à soutenir des résultats plus durables et plus équitables.

Concern integrates climate resilience and environmental sustainability across its WASH programming, recognising that floods, droughts, water scarcity, environmental degradation, and climate-related shocks increasingly affect both WASH needs and the viability of WASH services. Climate-resilient WASH is a strategic priority for Concern, both to protect vulnerable populations from growing risks and to ensure that WASH interventions themselves do not contribute unnecessarily to environmental harm. 

In practice, this includes designing and promoting climate-resilient infrastructure, supporting more sustainable water resource management, reducing the carbon and environmental footprint of WASH services, and linking WASH with wider climate adaptation and resilience efforts across sectors. Concern’s programming has included elevated latrines, flood-protected water points, drought-adapted systems, solar-powered pumping, and stronger use of environmental screening and risk analysis tools. It also includes greater attention to sustainable construction practices, watershed and water resource management, and integration with livelihoods and disaster risk reduction where relevant. Experience across countries has shown that climate-resilient solutions can improve reliability and reduce long-term costs, but they also require stronger technical oversight, context analysis, and often higher initial investment.

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Concern intègre la résilience climatique et la durabilité environnementale dans l’ensemble de ses programmes WASH, reconnaissant que les inondations, les sécheresses, la pénurie d’eau, la dégradation de l’environnement et les chocs liés au climat affectent de plus en plus à la fois les besoins en matière de WASH et la viabilité des services WASH. Un WASH résilient au climat est une priorité stratégique pour Concern, tant pour protéger les populations vulnérables contre des risques croissants que pour veiller à ce que les interventions WASH elles-mêmes ne contribuent pas inutilement à des dommages environnementaux. 

Concrètement, cela implique de concevoir et de promouvoir des infrastructures résilientes au changement climatique, de soutenir une gestion plus durable des ressources en eau, de réduire l’empreinte carbone et environnementale des services WASH, et de relier le WASH aux efforts plus larges d’adaptation au changement climatique et de résilience dans tous les secteurs. Les programmes de Concern ont inclus des latrines surélevées, des points d’eau protégés contre les inondations, des systèmes adaptés à la sécheresse, des pompes à énergie solaire et un recours accru aux outils d’évaluation environnementale et d’analyse des risques.

Elles accordent également une plus grande attention aux pratiques de construction durables, à la gestion des bassins versants et des ressources en eau, ainsi qu’à l’intégration avec les moyens de subsistance et la réduction des risques de catastrophe, le cas échéant. L’expérience acquise dans différents pays a montré que les solutions résilientes au changement climatique peuvent améliorer la fiabilité et réduire les coûts à long terme, mais qu’elles nécessitent également une supervision technique plus rigoureuse, une analyse du contexte et, souvent, un investissement initial plus élevé.

Concern’s WASH approaches are informed by operational learning across a wide range of countries and contexts. This includes emergency responses, protracted crises, institutional programming, behaviour change initiatives, and climate-resilient infrastructure. The organisation uses these experiences to refine its methods, strengthen technical guidance, and share practical examples of what works in different settings. 

Examples already linked in this page illustrate this diversity. In the DRC, a soap-making initiative in an IDP setting showed how hygiene promotion can be combined with local ownership and improved access to essential items. In Northern Syria, solar-powered water pumping in an IDP camp demonstrated the potential to move from expensive emergency water trucking towards more reliable and environmentally sustainable systems. These examples reflect Concern’s broader commitment to evidence-based programming, adaptation to fragile contexts, and continuous learning from practice. 

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Les approches de Concern en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH) s’appuient sur les enseignements tirés de ses interventions dans un large éventail de pays et de contextes. Cela inclut les interventions d’urgence, les crises prolongées, la programmation institutionnelle, les initiatives de changement de comportement et les infrastructures résilientes au changement climatique. L’organisation s’appuie sur ces expériences pour affiner ses méthodes, renforcer ses conseils techniques et partager des exemples concrets de ce qui fonctionne dans différents contextes. 

Les exemples déjà mentionnés sur cette page illustrent cette diversité. En RDC, une initiative de fabrication de savon dans un camp de déplacés internes a montré comment la promotion de l’hygiène peut être combinée à l’appropriation locale et à un meilleur accès aux produits de première nécessité. Dans le nord de la Syrie, un système de pompage d'eau à énergie solaire dans un camp de déplacés internes a démontré la possibilité de passer d'un approvisionnement en eau d'urgence coûteux par camion-citerne à des systèmes plus fiables et plus durables sur le plan environnemental. Ces exemples reflètent l'engagement plus large de Concern en faveur de programmes fondés sur des données factuelles, de l'adaptation aux contextes fragiles et de l'apprentissage continu tiré de la pratique.